Hörminderungen
Eine Hörminderung kann unterschiedliche Ursachen haben: Vererbung, Medikamente, Lärm, laute Musik, Erkrankungen, Alterungsprozesse,... Einige Beeinträchtigungen sind reversibel, so dass die Hörminderung zeitlich begrenzt ist. Die meisten Ursachen führen aber zu einer dauerhaften Schädigung des Hörvermögens. Man geht davon aus, dass heute rund 15 Millionen Menschen in Deutschland ein Hörproblem haben. In zunehmendem Maße sind junge Erwachsene betroffen. Nach Angaben der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung leiden 25% der jungen Erwachsenen an einem irreversiblen Hörschaden, der vorwiegend auf lautes Musikhören zurückzuführen ist.
Man unterscheidet zwischen der Schallleitungs-Schwerhörigkeit und der Schallempfindungs-Schwerhörigkeit:
Schallleitungs-Schwerhörigkeit
Hierbei liegt die Ursache im Bereich des äußeren Ohres und des Mittelohres. Dies kann durch einen Ohrenschmalzpfropfen, Mittelohrentzündungen, ein beschädigtes Trommelfell, Otosklerose, Wucherungen oder Tumore im Mittelohrbereich hervorgerufen werden. Die Schallleitungs-Schwerhörigkeit lässt sich häufig durch Medikamente oder Operationen verringern.
Schallempfindungs-Schwerhörigkeit
Überwiegend sind die Sinneshaarzellen im Innenohr geschädigt, und somit ist die Umwandlung des mechanischen Schalls in elektrische Nervenimpulse gestört. Bei etwa 95% der Schwerhörigen ist ein Innenohrschaden die Ursache für die Hörstörung. Die Schädigung der Haarzellen kann angeboren sein oder als Folge einer bakteriellen (z.B. Meningitis) oder viralen (z.B. Mumps) Erkrankung, in selten Fällen auch durch bestimmte Medikamente ausgelöst werden.
Laute Musik und Lärm sind eine immer stärker werdende Ursache für die irreversible Zerstörung der Haarsinneszellen. Hinzu kommen die im Alter auftretenden Hörminderungen, die auf Verschleißprozesse zurückzuführen sind. Eine weitere Art ist der plötzliche Hörsturz, welcher auch als Infarkt im Innenohr bezeichnet wird. Die Menièrsche Krankheit mit starken Hörschwankungen und Schwindel wird ebenso dem Innenohr zugeordnet.